Vamos agora terminar a Conferência Americana e seus Previews com a AFC West, lar de Chargers, Chiefs, Raiders e Broncos.
Olá olá. Depois da AFC North, East e South chegou a vez da costa oeste dos EUA aqui em The Concussion. A AFC West foi escolhida por nós como a última a ser analisada justamente porque precisávamos de tempo para avaliar a real condição de Peyton Manning no comando de Denver. Além disso precisávamos saber como Matt Cassel conseguiria liderar o que é um dos melhores elencos (no papel) da NFL.
Reza a lenda e o costume que mais difícil do que ganhar o Super Bowl por duas vezes seguidas é ganhar a AFC West por duas vezes seguidas. 2009 teve o Chargers, 2010 o Chiefs e 2011 o Broncos abençoado de Tebow. De quem será a coroa do oeste da conferência americana em 2012? Confira agora como prever o imprevisível nesta temporada 2012.
Oakland Raiders:
>> Quem Chegou e Quem Saiu:
Veteranos que Chegaram:
QB Matt Leinart, RB Mike Goodson, FB Owen Schmitt, G Mike Brisiel, DE Dave Tollefson, OLB Philip Wheeler, CB Shawntae Spencer, CB Ronald Bartell, CB Patrick Lee.
Draft Picks:
OT/G Tony Bergstrom, DE/OLB Miles Burris, DE Jack Crawford, WR Juron Criner.
Saiu:
QB Jason Campbell, RB Michael Bush, WR Chaz Schilens, TE Kevin Boss, OT Stephon Heyer, G Bruce Campbell, C Samson Satele, DE/OLB Kamerion Wimbley, DE Trevor Scott, DE Jarvis Moss, DE Quentin Groves, DT John Henderson, ILB Darryl Blackstock, CB Stanford Routt, CB Chris Johnson, CB Lito Sheppard.
Veteranos que Chegaram:
QB Matt Leinart, RB Mike Goodson, FB Owen Schmitt, G Mike Brisiel, DE Dave Tollefson, OLB Philip Wheeler, CB Shawntae Spencer, CB Ronald Bartell, CB Patrick Lee.
Draft Picks:
OT/G Tony Bergstrom, DE/OLB Miles Burris, DE Jack Crawford, WR Juron Criner.
Saiu:
QB Jason Campbell, RB Michael Bush, WR Chaz Schilens, TE Kevin Boss, OT Stephon Heyer, G Bruce Campbell, C Samson Satele, DE/OLB Kamerion Wimbley, DE Trevor Scott, DE Jarvis Moss, DE Quentin Groves, DT John Henderson, ILB Darryl Blackstock, CB Stanford Routt, CB Chris Johnson, CB Lito Sheppard.
>> Como foi 2011:
Enquanto McFadden esteve saudável muitos chegaram a cogitar num Raiders campeão da AFC West. Após a vitória contra o Houston Texans depois do falecimento de Al Davis, isso ficou um pouco mais evidente. Então Campbell e McFadden se contundiram e o front office mostrou que as cagadas não eram só obra de Al e o Raiders desceu ladeira abaixo. Dois jogos se destacam ano passado além de Houston: Bears e Lions. De toda sorte a equipe mantém o mal que assombra Oakland: uma diretoria fanfarrona.
8-8 acabou sendo muito para uma equipe que não merecia passar de 6-10. Campbell e Bush saíram (sendo este um excelente seguro para contusões de McFadden) e foram para Chicago. Como QB agora o Raiders tem o pífio Carlson Palmer - que é sombra do que um dia foi no Bengals. Enfim, numa divisão com Manning e o ótimo elenco do Chiefs, não espere muita coisa do preto-e-prata.
Enquanto McFadden esteve saudável muitos chegaram a cogitar num Raiders campeão da AFC West. Após a vitória contra o Houston Texans depois do falecimento de Al Davis, isso ficou um pouco mais evidente. Então Campbell e McFadden se contundiram e o front office mostrou que as cagadas não eram só obra de Al e o Raiders desceu ladeira abaixo. Dois jogos se destacam ano passado além de Houston: Bears e Lions. De toda sorte a equipe mantém o mal que assombra Oakland: uma diretoria fanfarrona.
8-8 acabou sendo muito para uma equipe que não merecia passar de 6-10. Campbell e Bush saíram (sendo este um excelente seguro para contusões de McFadden) e foram para Chicago. Como QB agora o Raiders tem o pífio Carlson Palmer - que é sombra do que um dia foi no Bengals. Enfim, numa divisão com Manning e o ótimo elenco do Chiefs, não espere muita coisa do preto-e-prata.
>> Ataque:
Embora Palmer tenha tido uma boa margem de YPA (jardas por passe), na segunda metade da temporada 2011 ele lançou mais interceptações do que TDs. Isso é o pior número possível para um Quarterback. Esses números com certeza mudarão em 2012, dado que Carlson não é uma topeira. De toda sorte, Palmer perdeu a força no braço e no corpo depois das milhares de lesões que teve. O ponto é: este pode ser o último ano dele na liga. Não sei até que ponto se corpo aguentará as seguidas pancadas que vem levando na carreira.
Falando de pancadas, a OL do Raiders colabora para que essas pancadas não sejam uma constante em 2012. A unidade de proteção de Palmer é a terceira melhor da liga cedendo sacks (apenas 25) e tem em seus expoentes o LT Veldheer e o C Wisniewski. De toda forma, RT e LG parecem ser os pontos fracos dessa linha (justamente os setores responsáveis por abrir majoritariamente espaços para corrida).
Quanto aos recebedores, vamos pelo ruim primeiramente. Oakland não tem nenhum TE cuja principal função seja receber passes. Uma vez que Palmer não é mais menino, isso não é muito bom. De qualquer forma o Raiders tem dois recebedores muito talentosos: Heyward-Bey (que atingiu quase 1k de jardas ano passado) e Denarius Moore, um recebedor com características mais "yards after catch" e que deve ser o preferido de Palmer ao lançar a bola. Morre é segundo-anista em 2012 e deve ter números melhores, possivelmente atingindo 800 jardas.
Finalmente os RBs. A saída de Michael Bush pode ser um agravante no injury-record de McFadden. Darren tem o talento para ser um dos melhores RBs da NFL. O problema é que a cada ano que passa fica mais evidente que ele parece amaldiçoado por lesões (já tendo perdido praticamente metade de uma temporada por lesões desde que foi draftado). Se o Raiders quiser chegar a algum lugar terá de ter seu principal RB saudável ao fim da temporada (coisa meio mitológica de se acontecer, diga-se de passagem).
>> Defesa:
Oakland, que um dia tinha Asomugha como melhor CB da liga, perdeu mais dois jogadores: Kamerion Wimbley e Stanford Routt (que se tornou o melhor CB da equipe com a saída de Nnamdi). Aliás, perdeu mais: Trevor Scott saiu e John Henderson se aposentou. Para piorar nosso querido Rolando McClain foi sentenciado a 180 dias na cadeia - ele ainda está apelando da decisão (e você não pode ir preso até ter possibilidade de recurso, salvo prisão preventiva).
O Pass Rush, por óbvio, apresentará problemas com a aposentadoria de Henderson. Richard Seymour fará 33 anos em 2012. Não é mais um menino, e isso como DL é embaçado. O Raiders foi a décima-quinta equipe em termos de sacks ganhos (39), mas espera-se números menores com o acréscimo de idade e a perda de peças. O ponto positivo acaba por ser os DTs que "sobraram": Tommy Kelly e Desmond Bryant - que são sólidos ao parar a corrida.
Com um pass rush deficiente, o que acontece? Ta-dah! Mais pressão na secundária. E sabendo que essa secundária novamente perdeu seu melhor CB, a incógnita vive no lado preto da baía de São Francisco. Vieram para arrumar essa zona os CBs Spencer e Bartell - sabendo que este teve um 2011 tomado por lesões. Os jovens Van Dyke e Chekwa são os outros homens dessa unidade, embora sejam inexperientes e tiveram um 2011 pedestre. Os safeties, entretanto, ajudam a fazer dessa secundária algo a se considerar. São muito bons. Michael Huff (que é acima da média) e Tyvon Branch - ambos serão mais exigidos sem o pass rush que vimos em 2011.
Oakland, que um dia tinha Asomugha como melhor CB da liga, perdeu mais dois jogadores: Kamerion Wimbley e Stanford Routt (que se tornou o melhor CB da equipe com a saída de Nnamdi). Aliás, perdeu mais: Trevor Scott saiu e John Henderson se aposentou. Para piorar nosso querido Rolando McClain foi sentenciado a 180 dias na cadeia - ele ainda está apelando da decisão (e você não pode ir preso até ter possibilidade de recurso, salvo prisão preventiva).
O Pass Rush, por óbvio, apresentará problemas com a aposentadoria de Henderson. Richard Seymour fará 33 anos em 2012. Não é mais um menino, e isso como DL é embaçado. O Raiders foi a décima-quinta equipe em termos de sacks ganhos (39), mas espera-se números menores com o acréscimo de idade e a perda de peças. O ponto positivo acaba por ser os DTs que "sobraram": Tommy Kelly e Desmond Bryant - que são sólidos ao parar a corrida.
Com um pass rush deficiente, o que acontece? Ta-dah! Mais pressão na secundária. E sabendo que essa secundária novamente perdeu seu melhor CB, a incógnita vive no lado preto da baía de São Francisco. Vieram para arrumar essa zona os CBs Spencer e Bartell - sabendo que este teve um 2011 tomado por lesões. Os jovens Van Dyke e Chekwa são os outros homens dessa unidade, embora sejam inexperientes e tiveram um 2011 pedestre. Os safeties, entretanto, ajudam a fazer dessa secundária algo a se considerar. São muito bons. Michael Huff (que é acima da média) e Tyvon Branch - ambos serão mais exigidos sem o pass rush que vimos em 2011.
Ataque:
★★★
Defesa:
★★ e meio
>> Como será 2012:
Problemático. A equipe da California tem um QB que vem mostrando que deveria estar aposentado. Carson Palmer vem tendo jogos pífios na pré-temporada. Além disso nós temos o velho problema de que McFadden não consegue se manter saudável (e quem segurará a bomba não será mais o sólido Bush). Não obstante a equipe perdeu peças na defesa que detonaram o pass-rush e peças no coaching staff. E eu ainda não terminei: a equipe não tem home field advantage (desde que voltou para Oakland, em 1995, tem mais derrotas do que vitórias em casa). Para terminar, é uma das equipes que mais faltas comete.
Por tudo isso não se pode imaginar nada senão a última colocação na divisão. O maior problema do Raiders desde a última vez que foi aos Playoffs (2002) é a falta de continuidade em TODOS os setores. O trabalho agora deve ser montar uma franquia, não um time - de modo semelhante ao que o Lions fez.
San Diego Chargers>> Quem Chegou e Quem Saiu:
Veteranos que Chegaram:
QB Charlie Whitehurst, RB Ronnie Brown, FB LeRon McClain, WR Robert Meachem, WR/KR Eddie Royal, G Rex Hadnot, NT Aubrayo Franklin, DE/OLB Jarret Johnson, ILB Demorrio Williams, S Atari Bigby, KR Michael Spurlock, KR Roscoe Parrish.
Draft Picks:
DE/OLB Melvin Ingram, DE/DT Kendall Reyes, S Brandon Taylor, TE Ladarius Green.
Saiu:
QB Billy Volek, RB Mike Tolbert, WR Vincent Jackson, WR Patrick Crayton, OT Marcus McNeill, G Kris Dielman, C Scott Mruczkowski, DE/DT Luis Castillo, DE/OLB Travis LaBoy, DT Tommie Harris, CB Dante Hughes, S Steve Gregory.
>> Como Foi 2011
O de sempre. Algo como "underachievement". Ou seja: é uma equipe que no papel é linda mas que na verdade faz menos do que todo mundo acha que faria. Derrotas estranhas, Phillip Rivers sendo Rivers e a mula-mor chamada Norv Turner. É impressionante como Turner ainda não foi demitido pela ownership do Chargers. É realmente impressionante. Este ano, então, é (não é possível que não seja) o último tiro de Turner como HC de San Diego.
O problema é o de sempre: O Chargers sempre demora a engatar a primeira marcha. Com Norv de HC a equipe tem 14-17 entre a Week 1 e o meio de outubro. Aí já é tarde demais pensar em título de divisão. Isso só mostra como Turner é um coach terrível que sequer consegue preparar a equipe para a temporada regular.
>> Ataque
O grande problema desse ataque é a "Questão Rivers". Phillip Rivers apresenta-se como um quarterback instável - e da classe de 2004, de longe é o terceiro colocado. A causa dessa instabilidade pode ser, entretanto, as lesões. Ano passado contra o Patriots na week 2, Felipe Rios apanhou e decaiu bastante depois daquilo - fora 27 Touchdowns e 20 Interceptações em 2011. Resta saber se ele permanecerá saudável em 2012 para ter melhores números.
Só que não é só a saúde de Rivers que faz o ataque ter problemas. V-Jax, WR1 da equipe, foi embora. No outro lado do campo, Malcom Floyd. Embora seja um excelente jogador não podemos esquecer que Floyd teve problemas de lesão na NCAA - mas de toda sorte ele deve estar a frente de Robert Meachem, que é pífio e nunca sobreviveu às expectativas. Além desses 2 o elenco de WRs
Ainda quanto a recebedores, temos Antonio Gates. Ele é um dos melhores TEs da NFL? Sim, sem dúvidas. Mas quando está saudável. Gates vem sofrendo ano após ano com contusões. Ele está inteiro agora, mas sabe Deus até quando. O mesmo se diz de Ryan Mathews, que conseguiu a proeza de se machucar na pré-temporada. E o maior problema é que ele é o único RB que presta no time, dado que Mike Tolbert assinou com o Panthers e nosso querido Ronnie Brown não tem mais lenha para queimar. Ryan deve perder pelo menos metade do mês de setembro se recuperando da lesão - e sabe lá Deus como ele volta depois disso.
Para terminar, a OL. Há dois jogadores bem talentosos nessa unidade: Hardwick e Gaither. Este, se ficar saudável, tem tudo para ser um ótimo protetor do ponto-cego de Rivers. O problema é a aposentadoria de Dielman, excelente LG. Para seu lugar há a competição entre Hadnot e Green, que são péssimos. Outrossim o lado direito da OL é fraco, destaque para o terrível Louis Vasquez, que parece estar no elenco apenas para agradar a comunidade latina residente em San Diego.
Em suma, o que resume esse elenco ofensivo é "Plantão-Médico". Caso (e caso mesmo) a equipe permaneça saudável, vai longe. A desconfiança, entretanto, parece reinar na SoCali.
>> Defesa
Essa defesa teve números pedestres em 2011. 28va contra o passe em jardas por jogada. E isso, como na maioria das vezes, tem resposta: falta de pass-rush. A equipe de San Diego mal tocou nos QBs adversários (e Manning agradece por isso), dado que foram apenas 32 sacks ano passado. Somando isso a uma secundária ruim, você tem o desastre defensivo que vimos.
Para tentar solucionar tal problema, a franquia foi atrás de Melvin Ingram no Draft. É um ótimo atleta que demonstrou ser rápido na NCAA - e cairá como uma luva no 3-4 californiano. Ainda no corpo de LBs a equipe do powder-blue conta com Shaun Phillips - que teve um 2011 fraco, com problemas no pé e completou 31 anos. De toda forma talvez esse problema pode ser solucionado, dado que Reyes foi escolhido no Draft (DE) e o box conta com Luis Castillo (que foi capa do Madden hispânico, explicando assim seus problemas com lesões). Castillo, se saudável, é um nitro para o pass rush dos carregados.
A secundária continua problemática e o Chargers nada fez para solucionar o problema - além de contratar
O que tiramos disso tudo? Que o Chargers precisa colocar mais pressão no QB - e provavelmente não o fará, dado que o Pass Rush conta com rookies e vítimas constantes de lesão. Como consequência imediata, a secundária sofrerá com a falta de talento e o time afunda junto.
Ataque:
★★★
Defesa:
★★★
>> Como será 2012:
Um oásis para estudantes de medicina, fisioterapia e enfermagem. A equipe do Chargers já foi uma das melhores da NFL, mas o ineficiente Norv Turner conseguiu colocar tudo a perder. E, para variar, temos aquele velho problema do Chargers começar a 10 km/h a temporada - o que neste ano é pior, dado que a equipe joga contra Raiders e Titans ao início, sendo dois jogos ganháveis. Depois disso a coisa piora, dado que há partidas contra o Falcons, Chiefs, Saints e Manning antes da bye. Depois da bye, que é quando San Diego pega no tranco, temos vários jogos fáceis: Browns, Bucs, Bengals, Raiders e Jets.
Só que aí a vaca já foi pro brejo - e isso SEMPRE vai acontecer enquanto Turner for o HC. Norv consegue de uma forma ou de outra melar a coisa e fazer com que esse time seja o que foi em 2011: underarchiever.
Denver Broncos>> Quem Chegou e Quem Saiu:
Veteranos que Chegaram:
QB Peyton Manning, QB Caleb Hanie, WR Andre Caldwell, WR Brandon Stokley, TE Jacob Tamme, TE Joel Dreessen, DT Justin Bannan, CB Tracy Porter, CB Drayton Florence, S Mike Adams.
Draft Picks:
DT Derek Wolfe, QB Brock Osweiler, RB Ronnie Hillman, CB Omar Bolden, C Philip Blake, DE Malik Jackson.
Saiu:
QB Tim Tebow, QB Brady Quinn, FB Spencer Larsen, WR Eddie Royal, DE Derrick Harvey, DT Brodrick Bunkley, DT Marcus Thomas, DT Ryan McBean, OLB Mario Haggan, CB Andre Goodman, S Brian Dawkins.
>> Como foi 2011?
Gamer, Baller, Playmaker and a Shot Caller. Ano passado tivemos dois Broncos. Um, até a bye week, com 1-4. Depois, com a saída de Orton, milagres após milagres. Dolphins, Jets, Bears etc, etc. 8-8 foi o bastante para levar a equipe aos Playoffs numa das divisões mais fracas da NFL. Nos últimos três jogos da temporada, frise-se, três piabas: Uma contra Bills, outra contra Patriots e finalmente contra o Chiefs em casa.
Pois é. Veio os Steelers e o "PRA GANHAR O JOGOOOOOOO" narrado por Everaldo Marques no Wild Card. Nos Playoffs os milagres continuaram até.. Até Josh McDaniels entregar o ouro no Divisional Round em New England. Depois veio Manning na pré-temporada e San Timothy foi mandado embora por Elway.
>> Ataque
Era uma vez um quarterback reserva, renegado que ninguém queria na NFL. Depois do time sofrer na primeira metade da temporada, este quarterback entrou em campo, virou os jogos no final, venceu partidas tererê, tererê. Ganhou um jogo nos Playoffs mesmo sendo zebra - lançou para mais de 300 jardas nesse jogo. E, mesmo assim, John Elway mandou esse quarterback embora.
Para seu lugar chegou o futuro hall of famer chamado Peyton Manning. Se isso tivesse acontecido uns 3 ou 4 anos atrás, teria sido uma baita aquisição. Hoje, eu sinceramente não sei. Minha preocupação se faz valer porque:
* Manning perdeu uma temporada inteira por lesão.
* Manning passou por QUATRO cirurgias no pescoço.
* Até agora na pré-temporada ele não forçou NENHUM passe longo.
* Mesmo quando estava jogando seus lançamentos longos já não estavam o mesmo.
* Manning jogará no Mile High, um ambiente bastante inóspito se comparado ao RCA Dome e ao Lucas Oil Stadium.
A combinação de todos esses fatores não me leva a crer que Peyton estará perto dos 100%. E se com 100% ele conseguia fazer Collie e Tamme se tornarem gênios do gridiron, com 75% ele precisa no mínimo de ajuda. Ele não terá.
O principal problema da Era Manning é a OL. O Denver Broncos tem uma péssima linha ofensiva, e todo mundo sabe que Brady e Manning não trabalham bem quando apanham. A gente viu no ano passado contra New England o quanto Tim Tebow sofreu. Se Timothy, scrambler, sofreu, imagine Manning aos 30 e tantos. Ryan Clady, Left Tackle, vem decaindo há pelo menos 3 anos, desde que Shanahan saiu de Denver. Orlando Franklin era rookie ano passado e também passou por problemas como RT. Walton, Center, também não é confiável - o que explica a seleção de um center no Draft. Enfim, a linha ofensiva do Broncos é ruim - e 43 sacks ano passado, sabendo que Tim Tebow pode correr, prova isso. Espere pelo menos 40 sacks neste ano - e a cada um deles, o coração dos torcedores saindo pela boca.
O circo continua na proteção quanto aos Tight Ends, como evidenciado pela contratação de Joel Dresseen, que majoritariamente será usado para bloqueios. Do outro lado da singleback, Jacob Tamme, que veio com Manning diretamente do Colts, e é pedestre ao pegar passes - lembrando que o titular era o hoje renegado Dallas Clark.
Passando aos recebedores, a palavra "jovem" foi a que mais li ao definir a unidade. Demaryius Thomas é de longe o melhor recebedor da equipe, tendo recebido para mais de 200 jardas contra os Steelers ano passado. Só que infelizmente ele é o único "que presta". Eric Decker é mão de alface (dropou pelo menos 10 passes ano passado que cujas recepções eram possíveis até em High School), Andre Caldwell teve atuações pífias ano passado com o Bengals, e não tem como mais confiar nele.
Por fim, o jogo corrido. Você achou que eu ia elogiar o jogo corrido, né? Ah, mas ano passado teve números tão bons! É, teve. Só que não podemos esquecer que tais números eram inflacionados por Tim Tebow - em dois aspectos. No primeiro, porque Tebow ganhou sozinho muitas dessas jardas. Segundo, porque Tebow atraia a atenção da defesa na option, fazendo com que os ganhos de McGahee fossem consideravelmente maiores. Com Peyton de QB, temos a certeza que tais números não se repetirão em 2012. Aliás, sabendo que McGahee já passa da casa dos 30, é praticamente certo que o jogo corrido do Broncos será inepto - detonando de vez o pescoço de Manning, dado que este será mais exigido pela ausência de jogo corrido.
>> Defesa
Falando de coisas melhores, vamos à defesa do Denver Broncos. Tal unidade foi, como preguei ano passado, muito responsável pelo sucesso do Broncos na segunda metade da temporada. Mas ao mesmo tempo foi responsável pelo time ter sucumbido diante dos Patriots nos Playoffs.
Dois nomes já chamam a atenção logo de cara: Von Miller, de longe o Calouro Defensivo do Ano, que junto de Elvis Dumervil combinaram para mais de 20 sacks. Além desses dois, logicamente temos que lembrar de Champ Bailey, que embora já esteja idoso é um mestre na cobertura e tem um profundo conhecimento do jogo.
É aí que os problemas começam. Desde que lesionou o polegar nosso querido Miller não foi o mesmo - e isso expôs uma defesa terrível contra a corrida durante sua ausência. O problema aumenta ainda mais depois que lembramos que Bunkely, DT, assinou com o Saints - e ele era o melhor jogador do time contra a corrida. Para repor a perda a equipe do Colorado buscou Justin Bannan e foi ao Draft escolher Derek Wolf. Ambos não são bons contra a corrida.
E agora a parte irônica do texto: Tracy Porter, aquele do "UM RETORNO PARA A HISTÓÓRIAAAAAA" do Super Bowl XLIV. Sim, aquele que interceptou Peyton Manning. Ele agora faz parte do mesmo time de Peyton - mas não se engane, ele é muito ruim e vive dessa interceptação no Super Bowl. Para por um ponto final nos problemas, D.J Williams sofreu suspensão de 6 jogos por ter falhado no anti-dopping. Tá fácil não, porque Mays e Irving brigarão para substituí-lo - ambos são medíocres.
>> Como será 2012?
Não, eles não vão para os Playoffs. Sinto se te magoei, viúva de Manning. A equipe do Broncos tem sérios problemas que foram maquiados com os milagres de Tebow e a contratação de Peyton. Mas Peyton de 2012, não de 2009. Scouts já indicam que o camisa 18 tem dificuldades em lançar para mais de 10 jardas no lado direito.
Não obstante o calendário do Broncos neste ano é extremamente difícil. A equipe pode muito bem começar com 3 derrotas neste ano, dado que enfrentará Steelers, Falcons e Texans - 3 fortíssimos candidatos aos Playoffs. Além deles o Broncos enfrenta Patriots, Saints, Panthers e Ravens. Ou seja: desses 7 jogos que eu falei, Denver pode muito bem perder 5 - e, sabendo que perde pelo menos mais 3 na divisão, fica com o péssimo record de 8-8 (muito aquém das expectativas). O Broncos deste ano é o Eagles do ano passado: no papel, olhando por cima sem muita profundidade, é um time sensacional. Quando você analisa mais densamente, mostra-se o caos.
Quando muito, se o Chiefs cometer deslizes, vai aos Playoffs vencendo a divisão. Caso contrário a frustração tomará conta do Colorado e o nome "Tebow" ecoará nas arquibancadas do Mile High.
Kansas City Chiefs
>> Quem Chegou e Quem Saiu:
Veteranos que Chegaram:
QB Brady Quinn, RB Peyton Hillis, TE Kevin Boss, OT Eric Winston, DE/DT Ropati Pitoitua, CB Stanford Routt.
Draft Picks:
NT Dontari Poe, G Jeff Allen, OT Donald Stephenson, WR Devon Wylie, CB/S DeQuan Menzie, RB Cyrus Gray.
Saiu:
QB Kyle Orton, RB Jackie Battle, FB Le'Ron McClain, TE Leonard Pope, OT Barry Richardson, C Casey Wiegmann, DE Wallace Gilberry, NT Kelly Gregg, CB Brandon Carr, S Jon McGraw.
>> Como foi 2011?
Esqueça o início do ano. Lembre-se apenas que Charles se machucou e que Todd Haley é uma mula. Depois da demissão deste e chegada de Romeo Crennel, as coisas melhoraram significativamente. Num espaço de 3 semanas o Chiefs parou o invicto Packers e o iluminado Tim Tebow. Virando o ano e com as lesões sanadas, as expectativas são altas no que promete ser a última chance de Matt Cassel enquanto QB dos caciques.
>> Ataque
Matt Cassel, o grande produto de Bill Belichick. Ano passado ele ficou sumido por lesão e em seu lugar Palko e Orton trouxeram nada além de instabilidade (menos um pouco o último, mas ainda sim...). Cassel é limitado fisicamente, mas com boas peças ao seu redor consegue fazer um bom trabalho. Ele é o que se chama de "Game Manager", aquele quarterback que com um bom jogo corrido consegue ter boas atuações.
E ele tem um bom jogo corrido? Uhm. Diria que ele tem o melhor backfield da NFL. Peyton Hillis voltando da maldição do Madden e Charles recuperando-se também de lesão. Se eles serão profílicos como antes de estarem lesionados, só Deus sabe. O que estamos vendo nessa pré-temporada, de toda forma, é que os dois dão bastante certo juntos. Quanto aos Tight Ends, o que vimos também nessas duas semanas de pré-temporada é que Matt Cassel usará e abusará de Kevin Boss quando estiver sob pressão.
Finalmente, falando dos WRs, Bowe e Baldwin formam uma excelente e profílica dupla. E com certeza Cassel terá tempo para achá-los em profundidade, dado que a OL do Chiefs é uma das melhores da NFL - rendeu apenas 34 sacks no ano passado. O melhor jogador dessa OL é Eric Winston, ex-Texans, que é Right Tackle e abrirá muitos corredores para o excelso backfield de Missouri.
>> Defesa
Outro ponto positivo dessa equipe, que confesso, é minha menina dos olhos. O Packers ano passado entrou invicto no Arrowhead Stadium (a melhor home field advantage da NFL) e saiu com uma derrota num jogo em que a defesa do Chiefs deu espetáculo. Justin Wilson (homônimo de piloto de Fórmula 1) começou uma sequência maravilhosa de jogos ao final do ano passado e o pass-rush da equipe foi melhorado bastante com as atuações do linebacker. Junto dele, Tamba Hali promete continuar sendo o terror dos Quarterbacks adversários - e não é difícil imaginar o porquê. Hali é um dos jogadores mais dominantes, fisicamente falando, da liga. Derrick Johnson completa (de forma magistral) esse corpo de linebackers.
Na secundária Brandon Flowers continua (embora Carr tenha ido embora) e é o baluarte dessa defesa. Flowers, um dos melhores CBs da NFL, será ajudado na secundária pelo também excelso Eric Berry.
Os problemas surgem justamente quanto ao pass rush. A equipe assinalou apenas 29 sacks ano passado, e isso muito se deve às más atuações de Glenn Dorsey e Tyson Jackson, que não viveram às expectativas. Ambos tem de melhorar muito neste 2012 - principalmente Dorsey - se quiserem fazer estragos na AFC West (principalmente sabendo que o Raiders tem uma ótima OL e o Broncos uma terrível). É o que dizem, a guerra é ganha na trincheira.
>> Como será 2012:
Campeões da AFC West. O Kansas City Chiefs é minha grande aposta neste ano. A equipe não foi bem ano passado, é verdade, mas neste tem tudo para se recuperar neste 2012. Jogos como Browns e Indianapolis - garantirão boas chances neste ano. Isso, somado a minha expectativa que a equipe faça 4-2 na divisão, dá 6-2 em 8 jogos. Convenhamos, nos 8 restantes eles só precisam de 4 vitórias: e elas podem vir contra Bengals, Ravens, Panthers, Tampa Bay ou Buffalo.
Era uma vez um quarterback reserva, renegado que ninguém queria na NFL. Depois do time sofrer na primeira metade da temporada, este quarterback entrou em campo, virou os jogos no final, venceu partidas tererê, tererê. Ganhou um jogo nos Playoffs mesmo sendo zebra - lançou para mais de 300 jardas nesse jogo. E, mesmo assim, John Elway mandou esse quarterback embora.
Para seu lugar chegou o futuro hall of famer chamado Peyton Manning. Se isso tivesse acontecido uns 3 ou 4 anos atrás, teria sido uma baita aquisição. Hoje, eu sinceramente não sei. Minha preocupação se faz valer porque:
* Manning perdeu uma temporada inteira por lesão.
* Manning passou por QUATRO cirurgias no pescoço.
* Até agora na pré-temporada ele não forçou NENHUM passe longo.
* Mesmo quando estava jogando seus lançamentos longos já não estavam o mesmo.
* Manning jogará no Mile High, um ambiente bastante inóspito se comparado ao RCA Dome e ao Lucas Oil Stadium.
A combinação de todos esses fatores não me leva a crer que Peyton estará perto dos 100%. E se com 100% ele conseguia fazer Collie e Tamme se tornarem gênios do gridiron, com 75% ele precisa no mínimo de ajuda. Ele não terá.
O principal problema da Era Manning é a OL. O Denver Broncos tem uma péssima linha ofensiva, e todo mundo sabe que Brady e Manning não trabalham bem quando apanham. A gente viu no ano passado contra New England o quanto Tim Tebow sofreu. Se Timothy, scrambler, sofreu, imagine Manning aos 30 e tantos. Ryan Clady, Left Tackle, vem decaindo há pelo menos 3 anos, desde que Shanahan saiu de Denver. Orlando Franklin era rookie ano passado e também passou por problemas como RT. Walton, Center, também não é confiável - o que explica a seleção de um center no Draft. Enfim, a linha ofensiva do Broncos é ruim - e 43 sacks ano passado, sabendo que Tim Tebow pode correr, prova isso. Espere pelo menos 40 sacks neste ano - e a cada um deles, o coração dos torcedores saindo pela boca.
O circo continua na proteção quanto aos Tight Ends, como evidenciado pela contratação de Joel Dresseen, que majoritariamente será usado para bloqueios. Do outro lado da singleback, Jacob Tamme, que veio com Manning diretamente do Colts, e é pedestre ao pegar passes - lembrando que o titular era o hoje renegado Dallas Clark.
Passando aos recebedores, a palavra "jovem" foi a que mais li ao definir a unidade. Demaryius Thomas é de longe o melhor recebedor da equipe, tendo recebido para mais de 200 jardas contra os Steelers ano passado. Só que infelizmente ele é o único "que presta". Eric Decker é mão de alface (dropou pelo menos 10 passes ano passado que cujas recepções eram possíveis até em High School), Andre Caldwell teve atuações pífias ano passado com o Bengals, e não tem como mais confiar nele.
Por fim, o jogo corrido. Você achou que eu ia elogiar o jogo corrido, né? Ah, mas ano passado teve números tão bons! É, teve. Só que não podemos esquecer que tais números eram inflacionados por Tim Tebow - em dois aspectos. No primeiro, porque Tebow ganhou sozinho muitas dessas jardas. Segundo, porque Tebow atraia a atenção da defesa na option, fazendo com que os ganhos de McGahee fossem consideravelmente maiores. Com Peyton de QB, temos a certeza que tais números não se repetirão em 2012. Aliás, sabendo que McGahee já passa da casa dos 30, é praticamente certo que o jogo corrido do Broncos será inepto - detonando de vez o pescoço de Manning, dado que este será mais exigido pela ausência de jogo corrido.
>> Defesa
Falando de coisas melhores, vamos à defesa do Denver Broncos. Tal unidade foi, como preguei ano passado, muito responsável pelo sucesso do Broncos na segunda metade da temporada. Mas ao mesmo tempo foi responsável pelo time ter sucumbido diante dos Patriots nos Playoffs.
Dois nomes já chamam a atenção logo de cara: Von Miller, de longe o Calouro Defensivo do Ano, que junto de Elvis Dumervil combinaram para mais de 20 sacks. Além desses dois, logicamente temos que lembrar de Champ Bailey, que embora já esteja idoso é um mestre na cobertura e tem um profundo conhecimento do jogo.
É aí que os problemas começam. Desde que lesionou o polegar nosso querido Miller não foi o mesmo - e isso expôs uma defesa terrível contra a corrida durante sua ausência. O problema aumenta ainda mais depois que lembramos que Bunkely, DT, assinou com o Saints - e ele era o melhor jogador do time contra a corrida. Para repor a perda a equipe do Colorado buscou Justin Bannan e foi ao Draft escolher Derek Wolf. Ambos não são bons contra a corrida.
E agora a parte irônica do texto: Tracy Porter, aquele do "UM RETORNO PARA A HISTÓÓRIAAAAAA" do Super Bowl XLIV. Sim, aquele que interceptou Peyton Manning. Ele agora faz parte do mesmo time de Peyton - mas não se engane, ele é muito ruim e vive dessa interceptação no Super Bowl. Para por um ponto final nos problemas, D.J Williams sofreu suspensão de 6 jogos por ter falhado no anti-dopping. Tá fácil não, porque Mays e Irving brigarão para substituí-lo - ambos são medíocres.
Ataque:
★★ e meio
Defesa:
★★★
>> Como será 2012?
Não, eles não vão para os Playoffs. Sinto se te magoei, viúva de Manning. A equipe do Broncos tem sérios problemas que foram maquiados com os milagres de Tebow e a contratação de Peyton. Mas Peyton de 2012, não de 2009. Scouts já indicam que o camisa 18 tem dificuldades em lançar para mais de 10 jardas no lado direito.
Não obstante o calendário do Broncos neste ano é extremamente difícil. A equipe pode muito bem começar com 3 derrotas neste ano, dado que enfrentará Steelers, Falcons e Texans - 3 fortíssimos candidatos aos Playoffs. Além deles o Broncos enfrenta Patriots, Saints, Panthers e Ravens. Ou seja: desses 7 jogos que eu falei, Denver pode muito bem perder 5 - e, sabendo que perde pelo menos mais 3 na divisão, fica com o péssimo record de 8-8 (muito aquém das expectativas). O Broncos deste ano é o Eagles do ano passado: no papel, olhando por cima sem muita profundidade, é um time sensacional. Quando você analisa mais densamente, mostra-se o caos.
Quando muito, se o Chiefs cometer deslizes, vai aos Playoffs vencendo a divisão. Caso contrário a frustração tomará conta do Colorado e o nome "Tebow" ecoará nas arquibancadas do Mile High.
Kansas City Chiefs>> Quem Chegou e Quem Saiu:
Veteranos que Chegaram:
QB Brady Quinn, RB Peyton Hillis, TE Kevin Boss, OT Eric Winston, DE/DT Ropati Pitoitua, CB Stanford Routt.
Draft Picks:
NT Dontari Poe, G Jeff Allen, OT Donald Stephenson, WR Devon Wylie, CB/S DeQuan Menzie, RB Cyrus Gray.
Saiu:
QB Kyle Orton, RB Jackie Battle, FB Le'Ron McClain, TE Leonard Pope, OT Barry Richardson, C Casey Wiegmann, DE Wallace Gilberry, NT Kelly Gregg, CB Brandon Carr, S Jon McGraw.
>> Como foi 2011?
Esqueça o início do ano. Lembre-se apenas que Charles se machucou e que Todd Haley é uma mula. Depois da demissão deste e chegada de Romeo Crennel, as coisas melhoraram significativamente. Num espaço de 3 semanas o Chiefs parou o invicto Packers e o iluminado Tim Tebow. Virando o ano e com as lesões sanadas, as expectativas são altas no que promete ser a última chance de Matt Cassel enquanto QB dos caciques.
>> Ataque
Matt Cassel, o grande produto de Bill Belichick. Ano passado ele ficou sumido por lesão e em seu lugar Palko e Orton trouxeram nada além de instabilidade (menos um pouco o último, mas ainda sim...). Cassel é limitado fisicamente, mas com boas peças ao seu redor consegue fazer um bom trabalho. Ele é o que se chama de "Game Manager", aquele quarterback que com um bom jogo corrido consegue ter boas atuações.
E ele tem um bom jogo corrido? Uhm. Diria que ele tem o melhor backfield da NFL. Peyton Hillis voltando da maldição do Madden e Charles recuperando-se também de lesão. Se eles serão profílicos como antes de estarem lesionados, só Deus sabe. O que estamos vendo nessa pré-temporada, de toda forma, é que os dois dão bastante certo juntos. Quanto aos Tight Ends, o que vimos também nessas duas semanas de pré-temporada é que Matt Cassel usará e abusará de Kevin Boss quando estiver sob pressão.
Finalmente, falando dos WRs, Bowe e Baldwin formam uma excelente e profílica dupla. E com certeza Cassel terá tempo para achá-los em profundidade, dado que a OL do Chiefs é uma das melhores da NFL - rendeu apenas 34 sacks no ano passado. O melhor jogador dessa OL é Eric Winston, ex-Texans, que é Right Tackle e abrirá muitos corredores para o excelso backfield de Missouri.
>> Defesa
Outro ponto positivo dessa equipe, que confesso, é minha menina dos olhos. O Packers ano passado entrou invicto no Arrowhead Stadium (a melhor home field advantage da NFL) e saiu com uma derrota num jogo em que a defesa do Chiefs deu espetáculo. Justin Wilson (homônimo de piloto de Fórmula 1) começou uma sequência maravilhosa de jogos ao final do ano passado e o pass-rush da equipe foi melhorado bastante com as atuações do linebacker. Junto dele, Tamba Hali promete continuar sendo o terror dos Quarterbacks adversários - e não é difícil imaginar o porquê. Hali é um dos jogadores mais dominantes, fisicamente falando, da liga. Derrick Johnson completa (de forma magistral) esse corpo de linebackers.
Na secundária Brandon Flowers continua (embora Carr tenha ido embora) e é o baluarte dessa defesa. Flowers, um dos melhores CBs da NFL, será ajudado na secundária pelo também excelso Eric Berry.
Os problemas surgem justamente quanto ao pass rush. A equipe assinalou apenas 29 sacks ano passado, e isso muito se deve às más atuações de Glenn Dorsey e Tyson Jackson, que não viveram às expectativas. Ambos tem de melhorar muito neste 2012 - principalmente Dorsey - se quiserem fazer estragos na AFC West (principalmente sabendo que o Raiders tem uma ótima OL e o Broncos uma terrível). É o que dizem, a guerra é ganha na trincheira.
Ataque:
★★★ e meio
Defesa:
★★★★
>> Como será 2012:
Campeões da AFC West. O Kansas City Chiefs é minha grande aposta neste ano. A equipe não foi bem ano passado, é verdade, mas neste tem tudo para se recuperar neste 2012. Jogos como Browns e Indianapolis - garantirão boas chances neste ano. Isso, somado a minha expectativa que a equipe faça 4-2 na divisão, dá 6-2 em 8 jogos. Convenhamos, nos 8 restantes eles só precisam de 4 vitórias: e elas podem vir contra Bengals, Ravens, Panthers, Tampa Bay ou Buffalo.
>> Classificação Final:
1- Chiefs
2- Broncos
3- Chargers
4- Raiders
>> Dificuldade de vencer a Divisão:
★★★
